C’est avec une profonde tristesse que nous avons appris le décès dans la nuit du 14 au 15 mars 2023 de Claude Simonet qui aura été une des figures marquantes du football en Loire-Atlantique avant de devenir Président de la F.F.F.

 

Claude Simonet est né le 27 juin 1930 à Mortagne-au-Perche (Orne). Gardien de but professionnel à l’US Le Mans (1946-1954), champion de France avec le 41e RI de Rennes (1951), l’ancien international militaire s’installe ensuite en Loire-Atlantique recruté par le FC Nantes (1955) où il évolua avec l’équipe amateur jusqu’en 1960. Il termina sa carrière de joueur à la Gilles de Retz, à Machecoul (1961-1968). 

 

Après avoir raccroché ses gants et ses chaussures, il se reconvertit en dirigeant et va grimper tous les échelons au fil des années. Entré au Comité de Direction du District de Loire-Atlantique en 1968 sous la Présidence de Raymond Bouvier (photo ci-dessous à gauche), il participait aux Commissions de Discipline et des jeunes. Trésorier-adjoint (1968-1969), il devient Trésorier du District l’année suivante et jusqu’en 1976, année où il intègre les commissions fédérales.

La trésorerie, une lourde responsabilité que maîtrise celui qui fut ingénieur dans les Bâtiments et Travaux Publics de l’Entreprise E.G.T.P. Le Guillou jusqu’en 1990. A son arrivée à la F.F.F., il intègre ainsi la Commission des Finances (1976-1984) et la Commission des Jeunes (1976-1978) et conserve aussi des liens avec le FC Nantes en tant que membre du Comité Directeur (1972-1984) et vice-président en charge des finances du club sous l’ère Fonteneau. En 1984, il est élu Président de la Ligue Atlantique et en conservera la Présidence jusqu’en 2000. 

Puis Claude Simonet va connaître une ascension jusqu’aux instances dirigeantes nationales. Membre de la Commission fédérale d’appel (1986-92), il est nommé Trésorier de la Fédération de 1992 à 1994 avant d’être élu Président de la F.F.F. le 19 février 1994. Vice-président au Comité National Olympique et Sportif Français (1996-2000), membre du Comité exécutif de l’U.E.F.A. (2000-2002), il connaîtra sous sa présidence les titres des Bleus lors de la Coupe du Monde 1998 en France puis l’Euro 2000. Il sera décoré suite au titre de champion du Monde nommé au grade d’Officier de la Légion d’Honneur.

 

Le 12 février 2005, lors de l’Assemblée Fédérale, il cessera l’ensemble de ses activités footballistiques.

 

Attaché à la Loire-Atlantique, après avoir résidé à Nantes à partir de 1955, Claude Simonet s’était installé à Orvault en 1971. Alors Président de la F.F.F., il fut présent lors de l’inauguration du siège actuel du District au 14 rue du Leinster à La Chapelle-sur-Erdre, le 12 septembre 1998, rappelant à cette occasion :

« Mes racines sont en Loire-Atlantique. C’est l’ami qui est avec vous. Cette place que j’occupe, je vous la dois ».

Le 9 janvier 2010, le Président du District Alain Martin invite Claude Simonet et son épouse lors du baptême de la salle de formation du District au nom de Claude Simonet, s’exprimant à cette occasion :

À ses fils Bertrand et Jean-Claude et à ses proches, le Président du District et les membres du Comité de Direction présentent leurs sincères condoléances.